Es bien sabido que la obra de Martin no se concentra sólo con la saga de Canción de Hielo y Fuego. Yo mismo lo conocí leyendo novelas como Muerte de la luz o relatos como "Una canción para Lya". Y sería una auténtica lástima que los lectores que siguen su saga por excelencia no miraran más allá y no descubrieran sus otras obras, especialmente en formato corto.

Un corazón atribulado es la tercera parte de la magna autobiografía literaria que publicó en 2003. Un conjunto imprescindible de relatos y novelas cortas que Gigamesh, como no, se ha encargado de traernos en bandeja en castellano, y que sigue los volúmenes previos, todos magníficos: Luz de estrellas lejanas y Híbridos y engendros. Quien quiera conocer realmente como es Martin escribiendo, debe leer estos volúmenes, pues esconden una serie de obras excelentes en todos los sentidos y que evidencian el talante del autor. Para que seamos claros: Martin es un escritor que deslumbra por sus personajes y por las situaciones que tienen que pasar. Pero también es un autor que dirige estos personajes a través de muchos sentimientos, a menudo contradictorios, que los envuelven de una àurea de gris que los hace más humanos todavía. Estos sentimientos universales, amor, odio, traición, desesperanza, ternura, brutalidad ... forman parte de todas y cada una de sus historias. El mismo título del presente volumen hace referencia a unas palabras finales del autor en la última sección que presenta, unas líneas que concentran y resumen perfectamente su objetivo: Contar historias, tanto da si son de género o no, mientras sean historias que hablen -cito textualmente- de amor, honor, orgullo, compasión, generosidad y sacrificio. Historias pues, que llegue al corazón.

El octavo capítulo o apartado que encontramos de su retrospectiva es Barajando las Wild Cards. Este es posiblemente una de las secciones más personales del autor y a las que nos habremos acercado menos como lectores. Las Wild Cards son una serie de relatos escritos por diferentes autores y coordinados por Martin desde hace muchos años. Nos aborda un tema que a Martin le apasiona: Los superhéroes, pero también toca de lleno en otro aspecto con el que Martin disfruta mucho: La humanidad que podemos encontrar en las deformidades, en los seres que el destino les ha jugado una mala pasada. Las historias de las Wild Cards (no publicadas en castellano hasta hace 2 o 3 años) por Timun Mas comienzan en 1946 cuando un virus alienígena transforma la vida sobre la Tierra otorgando poderes especiales a una pequeña parte de la población y convirtiéndolos en los llamados ases pero malformado a la inmensa mayoría del resto de la humanidad transformándolos en jokers. A partir de aquí una serie de autores especulan en cómo evolucionaría la sociedad bajo estas premisas. Y aquí es donde Martin dirige este universo alternativo.

Los cuentos recogidos en Un corazón atribulado obviamente están escritos por el mismo Martin, y son dos: "En el caparazón" nos narra el advenimiento de un nuevo as, un nuevo superhéroe, llamado La tortuga y sus aventuras, ligadas con las tortuosas desventuras del alienígena que provocó el estallido del virus. Realmente, al principio cuesta entrar en este tipo de tramas que tienen ya mucho recorrido y que llevan años publicándose pero los aficionados a los cómics de superhéroes americanos le encontrarán un dejà vú muy nostálgico. "En el caparazón" me ha parecido una historia correcta, que nos acerca a la dura realidad de los jokers pero que también nos demuestra que la vida de los ases no es sencilla.

La segunda historia, "Del diario de Xavier Desmond" tiene otro tono. El protagonista es un Joker que viaja en misión diplomática por el mundo y donde nos descubre a través de su diario el estado de muchos países y naciones agobiadas por el virus alienígena. Un tono más nostálgico y depresivo que intenta exaltar la humanidad que hay dentro de los jokers, condenados a mostrar sus deformidades de por vida. Martin consigue relatarnos las pequeñas historias de una humanidad escondida bajo caras deformadas y cuerpos imposibles. Muy bien.

En la novena y última sección, Un corazón atribulado, encontraremos cuentos que difícilmente podríamos meter a las temáticas anteriores, son rara avis, historias que a menudo tanto podemos tomar como de ciencia ficción, como de fantasía, como simples paranoias de personajes locos pero que a la vez resultan muy estimulantes para el lector. Aquí Martin vuelve a evidenciar que es un maestro escribiendo prácticamente cualquier cosa de forma magistral.

Empezamos por un plato fuerte, fortísimo incluso: "Asedio", un relato de viajes en el tiempo que toma como partida un cuento que ya fue publicado en el primer volumen, "La fortaleza", una trama histórica en la que Martin tiene en gran estima y que ahora transforma en una excelente reflexión sobre la historia y los cambios que se hubieran podido producir en momentos cruciales. Cabe destacar que el cuento fue escrito cuando todavía existía el bloque comunista. Viajeros del tiempo provenientes del futuro intentan cambiar la historia de Rusia y la posterior Unión Soviética porque el futuro de dónde vienen - totalmente demacrado, lleno de mutaciones y sin ninguna esperanza de sobrevivir- desaparezca y una nueva línea temporal reformada surja sin la sociedad que ha destruido la Tierra. Los viajeros toman la mente de personas físicas. De los seis puntos claves de la historia que los ordenadores ven factible variar, sólo queda uno: El asedio de la fortaleza de Sveaborg (o Suomenlinna en finés) en Helsinki, por parte de las tropas rusas, en 1808, que en caso de haberse saldado de forma diferente hubiera variado el curso de la historia en contra de los rusos. Martin nos muestra los sentimientos de un viaje de forma tan visceral e intensa que la historia gira en función de éstos. Excelente otra vez.

Este año he tenido el placer de leer dos grandes aportaciones al género de la licantropía. La primera fue "El cuento de la dama blanca" de Angel Luis Sucasas, que abría la antología La tercera cara de la luna (Ediciones Nevsky) y la segunda ha sido esta "Tráfico de piel" un magnífico cuento de Martin sobre los hombres-lobo en la América profunda. Una historia que tantea por igual la novela negra y la fantasía más oscura para trasladarnos a una anónima ciudad donde una serie de asesinatos están llevando de cabeza a la policía. El lector sabe perfectamente siempre que tipo de ser los ha causado pero no las implicaciones emocionales ni el móvil del asesino. Perfecto sino fuera por un final algo precipitado donde Martin introduce elementos poco claros. Pero hay que leerla para sentirnos trasladados a series como True Blood.

Ah! Llega otra de las historias que más me han gustado: "Variantes sin salida". Nunca hubiera imaginado que un cuento dedicado al mundo del ajedrez pudiera ser tan intenso. La reunión tras diez años sin verse de un antiguo equipo universitario de ajedrez se verá enturbiada por las disputas pasadas y por un elemento fantástico que los trastornará. Me ha encantado el tratamiento y las reflexiones de los cinco personajes de esta pequeña aventura. Aunque la lectura está centrada en el protagonista, Peter, la historia parece exudar malicia y perversión por todos los lados. Excelente es poco.

"La flor de cristal" es quizás el único cuento de la recopilación que se me ha hecho un poco espeso. Una historia de ciencia ficción ambientada en el universo de los mil mundos creado por Martin que nos quiere acercar a reflexionar sobre la vida y sobre la inmortalidad en una trama argumental poco centrada en mi opinión. Por suerte, la prosa del autor es suficientemente elaborada para que leemos con placer lo que considero la aportación menos buena de la antología.

Decía al principio que los seguidores de Canción de hielo y fuego debían descubrir el otro Martin, lo que también escribe historias diferentes, pero no por eso le haremos un feo si nos vuelve a llevar a los Siete Reinos verdad? La grandiosa portada de Alejandro Terán ya nos daba una pista de uno de los cuentos que encontraríamos en el interior, de hecho una novela corta. En este caso, "El caballero errante" es todo lo que los seguidores anelan: Una historia de fantasía medieval ambientada en los Siete Reinos, unos cien años antes del comienzo de Juego de Tronos. Más de uno ya habíamos saboreado la historia a través del cómic homónimo que publicó hace unos años Devir. "El caballero errante" tiene todos los ingredientes para convertirse en una gran historia con todo lo que le gusta explicar a Martin: Honor, aventura, orgullo y claro, muertos a mansalva. Dunk es un joven caballero sin dueño que acude a un torneo para tratar de rehacer su maltrecha economía. Por el camino se le añadirá un enigmático chiquillo calvo que le ayudará en los grandes problemas con que se topará en el torneo. Los fans de Canción de Hielo y Fuego no se lo pueden perder! Muy bueno.

¿Y qué mejor que acabar con un cuento centrado en la vida enclaustrada de un escritor de cierto éxito? "Retratos de sobre hijos" es una aproximación a la perturbada mente de un escritor que va perdiendo su familia debido a la dedicación enfermiza al escribir. Pero no sólo eso, sino que los fantasmas de sus personajes se le aparecerán, talmente extraídos de un cuento de Dickens para perturbarlo aún más. Una historia llena de fuerza, con momentos simplemente exultantes y que pueden ser un aviso a navegantes para quien se toma el trabajo con demasiada seriedad, especialmente la larga, pesada y malpagada vida del escritor profesional.

Vuelvo a insistir. Martin es un grandísimo escritor más allá de Canción de hielo y Fuego. Y si no se habéis leído todavía novelas como Muerte de la luz, Refugio del viento o Los viajes de Tuf, ya tardáis, pero sobre todo disfrutad de sus cuentos. Y en estos tres volúmenes de autobiografía literaria encontraréis sus mejores historias, algunas de las cuales se encuentran entre lo mejor del género fantástico de todos los tiempos.

Eloi Puig, 29/05/15